キム・テヒョン新監督就任、7年ぶりのポストシーズン進出へ
2023年は7位と6年連続ポストシーズン進出に失敗、ラリー・サットン監督はシーズン途中の8月に辞任となり、2024年シーズンからトゥサンベアースで3度の韓国シリーズ優勝を経験したキム・テヒョン新監督が就任した。2度目のFA（フリーエージェント）となった内野手アン・チホンはハンファイーグルスへと移籍し、ＬＧツインスからFAとなっていた35歳のベテラン内野手キム・ミンソンとサインアンドトレードの形式で契約した。また余剰戦力を対象とした2次ドラフトではハンファから内野手オ・ソンジンを指名した。
監督が契約期間を全うすることなく去ることが多いロッテジャイアンツだが、トゥサンで2015年から2022年まで8年間の長期にわたって指揮したキム・テヒョン新監督のもと、2017年以来7年ぶりのポストシーズン進出、1992年以来32年ぶり3度目の韓国シリーズ優勝を目指す。
【投手陣】
〈先発〉
△バーンズ、ウィルカーソン、パク・セウン、ハン・ヒョンヒィ、ナ・ギュナン、イ・インボク、△シム・ジェミン
〈リリーフ〉
ク・スンミン、キム・ドギュ、チェ・ジュニョン、キム・サンス、◎△イム・ジュンソプ、◎チョン・ミル、△キム・ジヌク、キム・ウォンジュン
注 ： ◎は新加入、△は左腕
先発投手陣は2023年にチーム最多の11勝を記録したバーンズとシーズン途中の7月から契約し7勝を記録したウィルカーソン（元阪神）の外国人選手2名、韓国人最多の9勝を記録したパク・セウンが軸となる。4番手以降はFAでキウムヒーローズから移籍するも本領を発揮できなかったハン・ヒョンヒィ、杭州アジア競技大会野球に出場したナ・ギュナンなどで争うと思われる。
リリーフ陣は頭数こそそろっているが、質は高いとは言えない。抑えは2023年に30セーブを記録したキム・ウォンジュンが任される。強化のためには22歳と比較的若いチェ・ジュニョンの成長が期待される。また18歳の高卒新人チョン・ミルがキャンプ中の練習試合から盛んに起用され、一軍に定着する可能性を感じさせた。
【打撃陣】
＜先発予想＞
捕手：ユ・ガンナム
一塁：チョン・フン
二塁：△パク・スンウク
三塁：ハン・ドンヒィ
遊撃：△ノ・ジンヒョク
ＤＨ：チョン・ジュヌ
〈控え〉
(捕手) チョン・ボグン、ソン・ソンビン
(内野手) ◎キム・ミンソン、△コ・スンミン、◎△オ・ソンジン、△イ・ハクチュ
(外野手) △ イ・ジョンフン、シン・ユンフ、△チャン・ドゥソン
注 ： ◎は新加入、△は左打者、✕は両打ち。
2022年に引退した4番打者イ・デホ（元福岡ソフトバンク）の後継者となる選手は見つからず、2023年にチーム最多の本塁打（17）、打点（77）を記録した38歳のチョン・ジュヌに頼らざるを得ない。新外国人選手レイエスも未知数である。FAで移籍して2年目となる強打の捕手ユ・ガンナム、遊撃手ノ・ジンヒョクには本領を発揮してもらわなければならない。
幸い2023年に高卒新人で一軍に定着した19歳のキム・ミンソク、杭州アジア競技大会野球に出場し兵役免除となった20歳のユン・ドンヒィなど、若手が台頭してきており明るい材料はある。また近年三塁手として活躍していたハン・ドンヒィがシーズン途中の6月に軍へ入隊する予定で、三塁や二塁などを守れるキム・ミンソンと契約した。
【本拠地】
釜山・社稷野球場
釜山は韓国のみならず、アジア屈指の貿易港である。野球の盛んな都市として知られ、釜山近隣のファンの期待を一身に受ける本拠地・社稷（サジク）野球場は、ロッテジャイアンツが好調だと大観衆で球場が埋まり、特有の熱を帯びた応援のボルテージが期待できる。球場内には売店などが充実し観戦環境は快適ではあるが、1985年の完成から40年近くが過ぎ老朽化が進み、現在の野球場を解体して新築の野球場を建設する計画がある。
社稷野球場は釜山広域市の北部にあり、国際フェリーターミナルがある釜山港や鉄道の釜山駅付近からは遠く、西面（ソミョン）や釜田（プジョン）の繁華街からは比較的近い。野球場の正面付近は繁華街であり、食事や買い物などには困らない。
[交通アクセス]
釜山交通公社3号線・総合運動場（チョンハプウンドンジャン）駅、社稷（サジク）駅下車で徒歩10分。
（文責 ： ふるりん）
