3年ぶりの開催となるアジアシリーズ2011に韓国代表として出場するサムソンライオンズは、開幕前日の24日、会場となる台湾・台中洲際野球場で練習を行なった。
【アジアシリーズ2011 日程】
［予選リーグ］
11月25日(台中・洲際) 13時 サムソン−パース 20時 福岡ソフトバンク−統一
11月26日(台中・洲際） 13時 サムソン−福岡ソフトバンク 19時 パース−統一
11月27日(桃園） 14時 パース−福岡ソフトバンク 20時 統一−サムソン
※ 11月28日は予備日。
［決勝］
11月29日(台中・洲際） 20時 予選リーグ1位−同2位
＊ 日時は全て日本・韓国時間(台湾は時差1時間遅れ)。
(パース戦に先発予定のチャン・ウォンサム。）
サムソンは緒戦のオーストラリア代表パース・ヒート戦(25日13時)の先発を、左腕チャン・ウォンサム(2011年シーズン：8勝8敗)に決めた。相手のパースはアジアシリーズ初参加だが、11月から開幕したレギュラーシーズン真っ最中で、リーグ11連勝と好調を維持している。地元オーストラリア出身の選手や米国・メジャーリーグ傘下のマイナーリーグの選手たちから構成され、まったく未知数の相手であるだけに油断はならない。
26日の日本代表・福岡ソフトバンク戦は、20歳の若手チョン・イヌク(2011年シーズン：6勝2敗)、27日の地元台湾代表・統一ライオンズ戦はペ・ヨンス(2011年シーズン：6勝8敗)の先発が予定されている。サムソンは韓国シリーズで先発登板したジャマーノ(元福岡ソフトバンク)、マシスの両外国人投手、右のエースのユン・ソンファン、左のチャ・ウチャンといった投手が疲労などを理由に参加しない。そのため先発投手陣のやりくりは苦しく、もし29日の決勝へ進出した場合、チャン・ウォンサムが中3日で先発する予定である。
だがサムソンの強みはリリーフにある。右のリリーフの一角で11勝をあげたアン・ジマンは、2010年アジア大会優勝で兵役免除となったが、11月21日より軍事基礎訓練を受けなくてはならないため参加できない。しかしそれ以外のチョン・ヒョヌク、クォン・ヒョク、クォン・オジュンといった中継ぎ陣、そして47セーブを記録した守護神オ・スンファンは健在で、後ろに不安はない。
主力野手も、2010年アジア大会優勝メンバーで軍事基礎訓練を受けることになったチョ・ドンチャン以外は全て揃っている。2011年本塁打(30本)、打点(118)の打撃2冠王チェ・ヒョンウを軸に、33盗塁を記録した快足の外野手で2011年の新人王ペ・ヨンソプ、ベテラン外野手のパク・ハニ、若き天才ショートのキム・サンス、正捕手チン・ガビョンなどが出場する。また故障で出場が危ぶまれていたサードのレギュラー、パク・ソンミンも合流した。しかしサムソンは打ち勝つチームではなく、やはり強みは投手陣であるため、先発投手陣の手薄さは致命傷になりかねない。
台湾開催、オーストラリアのチームの参加という過去の日本開催時(2005-2008年)とはまったく違ったものになることが予想されるアジアシリーズ2011。3年ぶりに復活したアジア・オセアニア地域のプロ野球の頂点を決める戦いで、サムソンは韓国勢としての初優勝の道は、決して楽な道のりではない。
（文責 : ふるりん）
