キアは4日、新外国人選手としてホセ・リマ投手(35)、ウィルソン・バルデス内野手(29)と契約した。リマは契約金4万ドル(約430万円)、年俸23万5000ドル(約2550万円)の総額27万5000ドル(約2990万円)、バルデスは契約金7万5000ドル(約810万円)、年俸22万5000ドル(約2440万円)の総額30万ドル(約3260万円)。
ドミニカ共和国出身のリマは1994年タイガースでメジャーリーグに初昇格し、アストロズ移籍後の1999年には21勝を記録し、20勝投手の仲間入りを果たした。だがその後は成績が落ち、2001年にタイガース、03年にロイヤルズへ移籍したが2ケタ勝利をあげられず、2004年ドジャースで13勝し復活をアピールしたが、長く続かなかった。2006年メッツに移籍したがメジャーリーグで1勝もできず、2007年はメキシカンリーグでプレーしていた。
リマのメジャーリーグ13年間の通算成績は348試合に登板、89勝102敗5S、防御率5.26と、1998年の外国人選手制度導入以降、最もメジャーリーグでの実績のある選手となった。なお、リマは2007年にロッテへ売り込みをかけたが、入団交渉まで至らなかった。キアでもユン・ソンミン、元メジャーリーガーのソ・ジェウンなどと先発の軸として活躍が期待されるが、2007年キアはメジャーリーグで実績を残したフェリックス・ロドリゲスとシーズン途中で契約したが、あまり活躍できなかっただけに不安も少なくはない。
リマと同じドミニカ共和国出身のバルデスは2004年ホワイトソックスでメジャーリーグに初昇格したが、定着できずマイナーリーグでのプレーが中心だった。2007年はドジャースでメジャー昇格し、41試合に出場し打率.216、0本塁打、7打点の成績だった。だがマイナーリーグではドジャース傘下のAAAで90試合に出場し、打率.343、4本塁打、29打点、14盗塁の成績だった。
マイナーリーグ通算成績は8年間で916試合に出場、打率.286、20本塁打、280打点、193盗塁と、守備もショートを守ることが多く、外国人打者によく求められる長打力に優れた大砲タイプではなく、俊足巧打の1番タイプである。キアは2007年ショートのレギュラーだったホン・セワンが負傷で長期戦線離脱し、その後レギュラーを固定できず内野守備で苦しんだ。年齢も今年30歳と比較的若く、韓国に適応できれば1，2番を打ちチェ・ヒィソプ、チャン・ソンホなどの主軸打者へのつなぎ役として機能し、守備の要としてチームに不可欠な存在となるであろう。
キアはこれで今季の外国人枠2名が決定し、両名の活躍に最下位脱出が大きくかかっている。
(文責：ふるりん)
