プレーオフ : ＳＫ－ネクセン 展望
ＳＫはチーム史上初の外国人監督、トレイ・ヒルマンのもと2年連続ポストシーズンへ進出し、2018年はレギュラーシーズン2位でプレーオフからの出場と、5位でワイルドカード決定戦からの出場だった2017年よりも余裕をもって臨むことができる。だがレギュラーシーズン最終戦があった10月13日には家庭の事情によるヒルマン監督がの2018年ポストシーズン限りでの退任が報じられ、チームには少なくない動揺があったと思われる。
ＳＫの特徴としては、狭い本拠地を生かした10球団最多のチーム本塁打数（233）である。43本とチーム最多本塁打の外国人野手ロマック（元横浜DeNA）、41本塁打でチーム最多打点（115）のハン・ドンミン、35本塁打のチェ・ジョンが中軸を打ち、前後を27本塁打のキム・ドンヨプ、17本塁打の捕手イ・ジェウォンなどが固めた。ただしチーム打率.281は10球団中7位と高いほうではなく、チーム得点829は3位と、レギュラーシーズンで2位ＳＫ以下に大差をつけて優勝したトゥサン（944得点）とは大きな差があった。豪快な本塁打野球というイメージが強いＳＫではあるが、25盗塁のノ・スグァンを筆頭に、レギュラーシーズンでは2ケタ盗塁が5人と、作戦家のヒルマン監督らしく走塁にも積極的だった。レギュラーシーズンでほとんど出番がなかったが、2010年以前にＳＫが3回韓国シリーズで優勝したときの主力で大舞台に強かった37歳のベテラン野手のパク・チョングォンがプレーオフで出場選手に登録されている。勝負どころでの代打としてファンたちを沸かせるかもしれない。
ＳＫ投手陣はチーム防御率4.67が10球団中1位だった。14勝のチーム最多勝のアンダースロー投手パク・チョンフン、12勝と安定した投球を続けた外国人投手ケリー、そして初めて先発ローテーションを守り8勝をあげたムン・スンウォンに加え、2017年は手術後のリハビリで全休したかつてのエース、キム・グァンヒョンが11勝を記録し復活を遂げた。レギュラーシーズン後半は不安定だったが、外国人投手サンチェスも8勝を記録するなど、先発陣はトゥサンに引けをとらなかった。
リリーフではチーム最多の61試合登板の左腕キム・テフンが自己最多の9勝を記録した。当初は抑えの切り札が不在だったが36歳の左腕シン・ジェウンが16セーブを記録した。他にもチョン・ヨンイル、パク・チョンベ、ソ・ジニョン、ユン・ヒィサンなどの右腕が稼動するなど、比較的層は厚かった。
キアとのワイルドカード決定戦、ハンファとの準プレーオフと激戦が続いたネクセンはレギュラーシーズン終了後から休まる暇がない。第1戦の先発は10月16日のワイルドカード、22日の準プレーオフ第3戦に続いてポストシーズン3試合目の先発となる外国人投手ブリガムで、疲労の蓄積が心配される。対するＳＫは2012年以来6年ぶりのプレーオフ進出ということで、当時から先発として活躍するキム・グァンヒョンに第1戦を託した。ＳＫは第2戦以降もパク・チョンフン、ケリー、ムン・スンウォンと先発の数がそろっているが、ネクセンは信頼できる先発がもう1人の外国人投手ハッカー、ハン・ヒョンヒィくらいしかいないため、第4戦以降に決着がもつれるとＳＫが有利となるであろう。ネクセンは準プレーオフで好投した19歳の高卒新人アン・ウジンを先発として起用する可能性もあり、秘密兵器として勝敗の鍵を握る存在になるかもしれない。
またネクセンは主力外野手の1人、20歳のイ・ジョンフが準プレーオフ第3戦での怪我によりプレーオフに出場できなくなった。攻守ともに欠かせない存在であっただけに、その穴をいかにして埋めるかである。一方で主砲パク・ピョンホ、外国人野手サンズ、その他準プレーオフで打撃が好調だったイム・ビョンウク、キム・ハソン、キム・ギュミン、ソ・ゴンチャンなどの主力野手はそろっている。ＳＫが有利であるが、ポストシーズン特有の勢いを維持できればネクセンにも十分勝機はある。
